Les structures du pouvoir dans les villes

Les villes habitées par les vampires sont quasiment toutes des champs de batailles. Cependant, la nécessité pour les vampires de rester discrets et de résister aux incessantes tentations de la Bête limitent les recours à la violence "primaire" ... Ainsi, chaque ville est subtilement structurée et équilibrée pour maintenir un semblant d'ordre et de société dans le déchaînement du Jyhad. Pour autant, bien que le cadre d'une ville paraisse souvent le même que pour toutes les autres, un examen plus approfondi révèle souvent de grandes disparités et une seule variable : l'influence.

Le prince  

A la tête de chaque ville se trouve un prince parvenu au pouvoir soit en étant nommé par la secte, élu par les vampires locaux ou le conseil des primogènes, voir en s'étant arrogé le pouvoir après un coup d'état ou parce qu'il était le premier arrivé ...
Le rôle principal du prince d'une ville est d'interpréter et de faire respecter les Traditions ainsi que la Mascarade. Le prince est le juge des atteintes aux lois les plus sacrées des vampires (de la Camarilla ...). En théorie, le prince peut même déclarer une chasse au sang à l'encontre de tout vampire ayant violé l'une des traditions ou lois de la Mascarade.
Dans la pratique, on rencontre tout autant de princes puissants et tyranniques que de fantoches manipulés par plus forts qu'eux. Et finalement, les règles du prince ne sont respectés qu'en fonction de sa propre influence. Souvent, la multiplication d'atteintes impunies aux lois vampiriques est un indicateur de la faiblesse du prince voir, parfois, de son éviction ...
En dernier recours, un prince peut toujours faire appel aux Justicars de la Camarilla pour l'aider à rétablir l'ordre dans sa ville. Evidemment, si l'appel est injustifié ou clairement consécutif à la mauvaise gestion du prince, ce dernier pourra vite être remplacé ... Les Justicars n'aiment pas être dérangés pour des broutilles ni par des faiblards incapables de garder leur pouvoir ...

Les primogènes

Afin d'aider et d'appuyer le prince dans ses multiples responsabilités se trouve le Conseil des Primogènes. Dérivé des Curia Régis, le Conseil des Primogènes est l'assemblée des anciens. Théoriquement, il est composé des anciens les plus influents de chaque clan présent dans les ville ...
Dans la pratique, tout dépend encore une fois de l'influence et l'on retrouve des primogènes nommés par le prince ou élus par leur clan ou s'étant imposés à leur place; on retrouve également des primogènes contrebalançant véritablement le pouvoir du Prince ou encore des primogènes nommés en surnombre par le Prince pour affaiblir et diviser leur autorité ... Tout se situe dans l'équilibre entre l'influence du prince de la ville et des anciens.
Les principales responsabilités du Conseil des Primogènes sont de débattre des affaires de la Cité afin d'aider le prince à prendre les meilleures décisions mais aussi de pouvoir le déposer voir de faire appel, à sa place, à la Camarilla ...
Généralement, mais pas toujours, les primogènes sont également les responsables locaux des clans.

Le prêfet

Le prêfet est nommé par le prince (de sa propre initiative ou parce qu'on le lui a imposé ...) en vue de faire respecter ses décrets. Le prêfet dispose en quelque sorte du pouvoir de police dans la ville. Il combat les contrevenants, est responsable de la sécurité en ville et peut nommer des adjoints pour l'aider sur des tâches spécifiques ou en règle générale.
Certains prêfets sont totalement dévoués au prince tandis que d'autres sont l'épée de Damoclès qui veille au dessus de lui. Certains prennent leur rôle avec sérieux et courage là où d'autres abusent de leur position pour martyriser les plus faibles ou pourchasser leurs ennemis ...

Le gardien de l'Elyséum ou Chambellan

Titre plutôt honorifique, il consiste à veiller sur les Elyséums de la ville, à y faire respecter les règles de bienséance mais aussi, souvent, à en assurer l'animation tout au long de l'année. Certains gardiens de l'Elyséum sont appelés chambellan et s'occupent également des relations sociales du prince, de ses relations diplomatiques. Ils agissent souvent comme son bras droit et premier ministre en somme, réglant son agenda (et décidant de qui peut le rencontrer ou pas), réunissant le Conseil du Primogène etc ... Comme pour tout ce beau monde, le contenu du poste dépend essentiellement de l'influence de son titulaire et de celle de tous les autres. On imagine mal le chambellan nouvellement nommé rappeler à l'ordre un ancien primogène en place depuis quatre cents ans. D'un autre côté, on voit mal le Conseil du Primogène de Londres refuser la convocation du chambellan de Mithra, le mathusalem Ventru ...

Le fléau

Poste pas toujours existant, le fléau est chargé des basses besognes du prince voir du prêfet. Il est le poignard dans la main gauche du pouvoir, exécutant des missions souvent périlleuses et souvent sanglantes pour le pouvoir en place ... Mais nombre de prince sont aussi tombés sous les coups de leurs anciens serviteurs ...

Ainsi, tout vampire désireux de s'installer durablement dans une ville doit rapidement apprendre les structures du pouvoir en place et savoir qui dirige et qui est dirigé. Il doit également appréhender avec exactitude les domaines des uns et des autres et leurs relations entre eux car faire sa place impliquera souvent d'agir au détriment d'un autre.
Le monde des Ténèbres ne connaît pas la mansuétude et les erreurs sont souvent punies avec sévérité. De fait, le fragile équilibre qui existe dans une ville est souvent la barrière qui différencie l'ordre et l'anarchie. Ce simple motif et la crainte des débordements (à l'image des révoltes anarchs du moyen age) font que les anciens soutiennent généralement le pouvoir en place tant qu'il ne contrevient pas à leurs intérêts. Mais même un nouveau né peut faire pencher la balance d'un côté ou d'un autre par ses actes ...